電視劇《特赦1959》中的葉立三是個虛構的人物，思想反動，癡迷于機械研究，后通過不斷的信任與幫助，其進入主動的改造，取得了很好的改造，卻沒有被首批“特赦”的尷尬，因為其特赦不了啊。關于其原型到底是誰也多有爭議。

　　有人說其原型為國民黨四方面軍第73軍軍長韓浚，但其資歷對不上號，韓浚年長，是中共早期的共產黨員，黃埔一期畢業，秋收起義的副總指揮。

　　唯一對上號的是有留學蘇聯紅軍大學的經歷，但其指揮的73軍不是什么機械化軍，其個人特長也不是什么機械，且其被俘是在較早的1947年的萊蕪戰役。

　　有人說其原型為國民黨軍原任新6軍軍長的廖耀湘，廖耀湘是個年輕軍人，是黃埔六期畢業的，也有法國圣希爾軍校留學的經歷，學習的是機械化騎兵，歸國不久盧溝橋事件爆發，其沒有參加第一次國內革命戰爭。

　　抗戰開始后參與了南京保衛戰、昆侖關戰斗、入緬作戰、印度藍姆迦培訓、收復胡康河谷戰斗、空運芷江參加雪峰山戰役，解放戰爭期間任新6軍軍長、后升任第9兵團司令、遼西援錦兵團司令。

　　在黑山戰役中被俘，無論其來頭、官職、經歷都是電視劇中的葉立三所不能比擬的，況且電視劇中有廖耀湘出現，就是那個留著胡子的老人形像，實在也太差強人意了些。

　　其實，還真有個機械化軍軍長叫“三”的，那就是新五軍軍長熊煥三，這個新五軍是個機械化軍，原為機械化新5師、后改為新五軍，其軍長便是大家所熟知的邱清泉邱瘋子，后升任代理第二兵團司令，而由副軍長熊煥三升任軍長。

　　這個熊煥三的經歷在整個抗戰期間基本上是步廖耀湘的后塵，解放戰爭期間，二人才分開投入到不同的戰場，而這位葉煥三卻在陳官莊成功突圍了，后輾轉去了香港、臺灣，最后在北京去世。這個人有點象，可人家不是被俘人員啊。

　　當然關于電視劇中應不應該虛構葉立三這個人物，還有諸多爭議，雖說這部電視劇是文學作品，但其也是較為嚴謹的帶有一定歷史背景的文學作品，虛構人物太多無疑會沖淡主題的，劉安國、蔡守元、葉立三三個虛構式的人物幾乎成了主角，似乎有戲份過多沖淡了歷史原貌的感覺。